Opactwo w Cluny, w miasteczku Cluny w południowej Burgundii, przez wieki było najpotężniejszym klasztorem średniowiecznego Zachodu. Założone w 910 roku przez Wilhelma I, księcia Akwitanii, i oddane pod wyłączną opiekę papieża, stało się głową zakonu kluniackiego – ogromnej federacji, która w XII wieku liczyła setki zależnych klasztorów w całej Europie. Jego opaci, z których pierwsi wszyscy zostali później kanonizowani, należeli do najbardziej wpływowych postaci swoich czasów, a Cluny przez blisko dwieście lat było duchowym i artystycznym sercem chrześcijaństwa.
Ambicje opactwa osiągnęły szczyt w trzecim kościele opackim, Cluny III – Maior Ecclesia – którego budowę rozpoczęto w 1088 roku za opata Hugona. Był to największy kościół w Europie i pozostał największym w całym chrześcijaństwie aż do przebudowy bazyliki św. Piotra w Rzymie w XVI wieku. Dziś prawie nic z niego nie zostało. Zabudowania klasztorne i większość kościoła zburzono po rewolucji francuskiej, a wielka biblioteka i archiwa spłonęły w 1793 roku; ocalała zaledwie jedna dziesiąta ogromnej świątyni. To, co pozostało, nie jest kompletną katedrą, lecz fragmentem – i właśnie dlatego porusza tak głęboko.
Dziś jeden bilet pozwala zwiedzić ocalałe południowe ramię transeptu, zwieńczone ośmioboczną dzwonnicą Clocher de l'Eau Bénite – wielką wieżą, która wciąż góruje nad miasteczkiem; monumentalny XIII-wieczny Farinier, sklepiony spichlerz, który dziś mieści rzeźbione kapitele z utraconego chóru – arcydzieła romańskiej rzeźby; pozostałości terenu opactwa z późniejszym krużgankiem i bramą; oraz Musée d'art et d'archéologie w Palais Jean de Bourbon. Dzięki ekspozycjom i rekonstrukcjom 3D możesz wyobrazić sobie ogromną nawę, która niegdyś tu stała – tak że spacerujesz nie po muzeum tego, co ocalało, lecz po duchu największego kościoła chrześcijaństwa.