Zonder wachtrij beschikbaar Wat er overblijft van de Abdij van Cluny
Hoe de grootste kerk van de christenheid na de Revolutie verloren ging – en wat er vandaag nog over is, van de klokkentoren tot de gebeeldhouwde kapitelen.
Om een bezoek aan Cluny te begrijpen, moet u het verlies begrijpen. De abdij huisvestte de grootste kerk van de christenheid, en toch is het grootste deel verdwenen — afgebroken na de Franse Revolutie, steen voor steen weggehaald als steengroeve. Wat overblijft is een fragment, maar een buitengewoon fragment. Deze gids legt uit wat hier stond, hoe het verdween, en precies wat u vandaag kunt zien, zodat de overgebleven stenen u over het geheel vertellen.
De Kerk Die Verloren Ging
De derde abdijkerk van Cluny, de Maior Ecclesia of Cluny III, werd in 1088 begonnen onder abt Hugo en werd het grootste kerkgebouw van Europa — ja, van de gehele christenheid. Het schip rees tot een buitengewone hoogte en de lengte overtrof elke kathedraal van die tijd; het bleef de grootste kerk ter wereld tot de Sint-Pietersbasiliek in Rome in de 16e eeuw werd herbouwd. Voor middeleeuwse pelgrims was het een van de wonderen van de christelijke wereld, de architectonische uitdrukking van Cluny's immense spirituele macht.
Na de Franse Revolutie werd het klooster ontbonden en de grote kerk verkocht. In de daaropvolgende decennia werd het blok voor blok als steengroeve gebruikt voor bouwmateriaal, totdat slechts een fractie overeind bleef. De beroemde bibliotheek en archieven van de abdij waren al in 1793 verbrand. De bijna totale vernietiging van zo'n belangrijk gebouw is een van de grote verliezen van de Europese kunst — en het is de reden waarom een bezoek aan Cluny anders is dan een bezoek aan een intacte kathedraal.
Het Overgebleven Transept en de Klokkentoren
De meest opvallende overblijfsel is het zuidelijke transept van Cluny III, bekroond door de achthoekige Clocher de l'Eau Bénite — de 'klokkentoren van het wijwater'. Deze toren rijst nog steeds op boven de stad, en is uw beste gids voor de schaal van wat verloren is gegaan: de hoogte geeft u de reikwijdte van de verdwenen kerk, zodat u zich het immense schip kunt voorstellen dat zich ervan uitstrekte. De lagere delen van de twee westelijke torens zijn ook bewaard gebleven en markeren het verre uiteinde van de kerk die ooit tussen hen stond.
Staan in en rond het overgebleven transept, met de toren boven u en lege grond waar het grote schip liep, is een diepgaande ervaring. Slechts ongeveer een tiende van Cluny III is overgebleven, en het bezoek is eromheen gebouwd u de vorm van de ontbrekende negen tienden te laten voelen — de leegte is, in zekere zin, het belangrijkste dat u komt zien.
De Farinier, de Kapitelen en het Museum
Naast de staande architectuur bewaart Cluny enkele van zijn mooiste beeldhouwwerken. De 13e-eeuwse Farinier, een monumentale graanschuur met zijn oorspronkelijke houten dak, herbergt de gebeeldhouwde kapitelen uit het koor van de verloren kerk — meesterwerken van romaanse beeldhouwkunst, gered van de sloop en tentoongesteld waar u ze van dichtbij kunt bestuderen. Voor veel bezoekers zijn deze kapitelen, en de prachtige zaal die ze herbergt, het hoogtepunt van de hele site.
Het Musée d'art et d'archéologie, in het Palais Jean de Bourbon, verzamelt verdere beeldhouwwerken, fragmenten en archeologisch materiaal, samen met de reconstructies en 3D-modellen die de verdwenen kerk in de verbeelding herbouwen. Samen veranderen de overgebleven resten, de geredde beeldhouwwerken en de reconstructies van het museum een fragmentarische ruïne in een samenhangende en diep ontroerende ontmoeting met de grootste abdij van de Middeleeuwen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel van de Abdij van Cluny is er nog over?
Slechts ongeveer een tiende van de grote derde kerk, Cluny III, is bewaard gebleven — de kloostergebouwen en het grootste deel van de kerk werden na de Franse Revolutie gesloopt. Wat overeind staat, is het zuidelijke transept met zijn achthoekige klokkentoren, de lagere westelijke torens, de Farinier, latere abdijgebouwen en het museum.
Waarom werd de Abdij van Cluny verwoest?
Na de Franse Revolutie werd het klooster opgeheven en de grote kerk verkocht, waarna ze in de daaropvolgende decennia als steengroeve werd gebruikt tot er slechts een fragment overbleef. De bibliotheek en archieven van de abdij werden in 1793 verbrand.
Wat was Cluny III?
De derde abdijkerk van Cluny, begonnen in 1088 onder abt Hugo en bekend als de Maior Ecclesia. Het was de grootste kerk van Europa — en van de gehele christenheid — tot de Sint-Pietersbasiliek in Rome in de 16e eeuw werd herbouwd.
Hoe heet de klokkentoren?
De Clocher de l'Eau Bénite, de 'klokkentoren van het wijwater' — de achthoekige toren die boven het bewaarde zuidelijke transept uittorent. Hij rijst nog altijd op boven de stad en geeft het duidelijkste beeld van de hoogte van de verloren kerk.
Kan ik nog een idee krijgen van hoe groot de kerk was?
Ja — de bewaarde toren toont de hoogte, de lege grond toont de plattegrond, en 3D-reconstructies in het museum laten de verbeelding het hele schip herbouwen. Een groot deel van het bezoek is erop gericht u te helpen de immense kerk voor te stellen die hier ooit stond.
Waar bevinden zich de gebeeldhouwde kapitelen?
In de Farinier, de 13e-eeuwse graanschuur met zijn oorspronkelijke houten dak. De kapitelen uit het koor van de verloren kerk werden gered van de sloop en zijn daar tentoongesteld, te midden van de meesterwerken van de romaanse beeldhouwkunst.